세계에서 가장 큰 거미는 무엇입니까?

접시 크기의 거미부터 1인치 길이의 송곳니를 가진 다른 거미까지, 이 신화에 나오는 거대한 거미류는 지구를 돌아다닙니다.

역사를 통틀어 거대 거미에 관한 이야기는 그리스 신화에 나오는 반여자 반거미 인물인 아라크네(Arachne)부터 콩고 열대우림의 소문난 원숭이 크기 거미인 제바 포피(J'ba Fofi)와 괴물같은 거미류인 쉘롭(Shelob)에 이르기까지 인간의 상상력을 사로잡았습니다. 그는 "반지의 제왕"에서 프로도를 호빗으로 삼았습니다.

하지만 이러한 이야기와 신화에 영감을 준 실제 거미가 있습니까? 실제로 세계에서 가장 큰 거미는 무엇입니까?

가상의 짐승만큼 거대한 것은 없지만 현실 세계에는 거대한 거미가 풍부합니다. 다리 길이로 따지면 세계에서 가장 큰 거미인 거대 사냥꾼 거미(Heteropoda maxima)를 살펴보세요. 지름이 30센티미터(11.8인치)인 이 거미류는 저녁 식사용 접시 크기에 달합니다.

그러나 또 다른 거미 종은 너무 커서 강아지 크기에 더 가깝습니다. 야생 동물 강사이자 거미학자이자 영국 독거미 협회 부회장인 레이 헤일(Ray Hale)은 "가장 큰 타란툴라 종에 대해 이야기한다면 그것은 테라포사 블론디(Theraphosa Blondei)라는 종이 될 것"이라고 말했습니다. "즉, 골리앗의 새를 잡아먹는 거미입니다."

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대부분의 거미는 두 가지 광범위한 그룹으로 나눌 수 있다고 Hale은 Live Science에 말했습니다. 거미형('진짜 거미'라고도 알려져 있으며 지구상 거미의 90%를 포함하는 그룹)과 마이갈로형입니다. 타란툴라는 실제 거미보다 더 원시적인 것으로 간주되는 그룹인 마이갈로모프(mygalomorph)입니다. 이는 그들이 고대 이후로 덜 진화했음을 의미하며, 따라서 아래로 향하는 송곳니와 큰 크기와 같이 실제 거미가 흘린 이후로 가지고 있는 특정 특징을 유지해 왔다는 것을 의미합니다.

이것이 바로 타란툴라가 지구상에서 가장 큰 거미를 특징으로 하는 이유입니다. 서아프리카 헤라클레스 개코원숭이 거미(Hysterocrates hercules)는 다리가 약 20cm(8인치)까지 뻗어 있는 거대한 생물입니다. 그리고 얼굴 크기의 타란툴라 Poecilotheria rajaei는 직경이 8인치에 달하며 스리랑카가 원산지입니다. 더 큰 것은 브라질산 연어분홍색 새잡이새(Lasiodora parahybana)로 다리 길이가 28cm에 이릅니다.

그러나 이들 중 남미 북부의 울창한 열대 우림에 사는 골리앗 새잡이를 능가하는 동물은 없습니다. 이 거미는 사냥꾼 사촌보다 다리가 약간 짧아서 11인치까지 늘어나지만 무게로 인해 우위를 점할 수 있습니다.

무게가 175그램이고 몸길이가 13cm(5.1인치)인 이 거미는 연어 핑크색 거미보다 무게가 두 배나 크므로 질량으로 볼 때 세계에서 가장 큰 거미입니다. 2014년에 가이아나의 정글을 배회하던 한 곤충학자는 너무 커서 덤불을 부스럭거리며 어린 강아지와 비슷한 크기의 새잡이 골리앗을 발견했습니다.

골리앗 새잡이의 이름은 약간 잘못된 이름입니다. "예, 그것은 큰 거미입니다. 새를 먹나요? 그렇지 않아요." Hale이 말했습니다. 이름이 어디서 유래되었는지에 대해서는 다양한 이론이 있습니다. 이 거미류가 새를 잡아먹는 모습을 그린 19세기 판화에서 영감을 받은 것 같습니다. 헤일은 그 이름이 16세기 남미 탐험가들이 새끼 몇 마리를 발견했을 때 둘과 둘을 합친 이야기에서 유래했다고 말했습니다. 땅에 둥지를 틀고 있는 이 타란툴라의 비단이 늘어선 굴 속으로 떨어졌습니다.

그러나 헤일은 야행성 사냥꾼들이 취약한 새들과 가끔 쥐를 기회적으로 공격할 수도 있지만 그들의 식단의 대부분은 귀뚜라미, 도마뱀, 개구리로 구성되어 있다고 지적했습니다. 거미는 거의 눈이 멀기 때문에 다리와 복부에 있는 매우 섬세한 강모를 사용하여 먹이로 안내하는 약간의 진동을 감지합니다. 그들의 먹이는 타란툴라의 1인치 길이(2.5cm) 길이의 송곳니의 날카로운 끝 부분을 만나 치명적인 양의 신경 독성 독을 주입한 다음 먹이의 조직을 액화시켜 거미가 후루룩 꿀꺽 삼킬 수 있도록 소화액을 주입합니다.

골리앗 새잡이새에는 뱀, 말벌, 인간 등의 포식자가 있습니다. 그들은 거미를 바나나 잎에 구웠을 때 맛있는 새우 맛이 난다고 보고했습니다.